資料庫的主要功能是儲存各種資料，本課程使用的 MySQL 屬於一種資料庫，可以將不同種類的資料分類管理，以便於隨時查詢、分析、比對資料。
MySQL 是由 MySQL AB 公司開發的關聯式資料庫管理系統，擁有高效能、多執行緒、多使用者的優點。
資料庫是由資料表 ( Table ) 、 欄位 ( Column ) 與記錄 ( Record ) 組成，在資料庫中實際儲存資料的是資料表，若以公司為例，資料庫裡可能包含了供貨商資料表、商品資料表、客戶資料表、訂單資料表，以及員工資料表；而在資料表中以欄位來區分儲存的項目，若以員工資料表為例，可能包含員工編號、員工姓名、性別、職稱、所屬部門、到職日期等欄位。
當我們開始建置資料庫時，通常會先規劃資料表的欄位類型，當儲存不同的資料型態，適合的欄位類型也會有所不同，例如儲存文字型態、數值型態、日期與時間型態、特殊型態等資料類型。若欄位型態設定不適當，可能造成資料無法儲存，或儲存的資料不完整，甚至導致資料庫儲存的空間浪費，影響資料庫執行的效能。
MySQL 原本是在 Linux 系統下發展出來的資料庫，最初需要透過輸入指令的方式來操作，但是對於不熟悉 MySQL 指令的使用者，現在也可以選擇使用 phpMyAdmin、Navicat 等管理軟體來操作。除了 Linux 版本，現在 MySQL 資料庫系統也可以運行於 Windows、Mac OS X、FreeBSD、OpenBSD、Novell Netware 作業系統。即使我們在視窗環境使用 PHP 與 MySQL 開發的動態網頁，也能輕鬆移到其他系統運作，真正達到跨平台的優勢。
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